L’histoire de la Mulâtresse Solitude a pour cadre la Guadeloupe de la fin du 18e siècle. A cette époque, la société de cet archipel de la mer des Caraïbes est entièrement organisée autour de l’esclavage et des cultures tropicales (canne à sucre, café, coton, etc.). De 1789 à 1802, la Guadeloupe traverse une période d’agitation politique marquée par les soubresauts des idéaux de liberté et d’égalité issus de la Révolution française. En l’espace de dix ans, la population guadeloupéenne connaît tour à tour des insurrections serviles, une guerre contre les Britanniques, l’abolition de l’esclavage et la reconquête de la Guadeloupe par une armée de soldats de couleur (1794), la liquidation de cette armée de couleur (1802) et, enfin, le rétablissement de l’esclavage. Ainsi, l’espoir porté par les idéaux révolutionnaires fait-il place à la répression sanglante de la révolte des esclaves et des libres de couleurs (Noirs et métissés libres), en quête de liberté et d’égalité.
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